Ко Дню Военно-Морского флота России, 24 июля 2026 года, в Музее истории школы К. Мая (отдел Музея-института семьи Рерихов) открывается выставка «Исследователи Арктики из школы К. Мая».
Выставка расскажет об учёных-гидрографах – Генерал-лейтенанте флота Александре Ивановиче Варнеке (1858—1930), капитане 2-го ранга Борисе Владимировиче Давыдове (1883—1925), почётном полярнике Валерии Николаевиче Купецком (1929—1999), которые в разное время обучались в школе Карла Мая.
Тема выставки актуальна сегодня, так как исследованию Российских областей Северного Ледовитого океана и освоению Северного морского пути придаётся большое значение. Северное побережье страны омывается Белым, Баренцевым, Карским, морем Лаптевых, Восточно-Сибирским и Чукотскими морями – длина береговой линии этих морей составляет около 40 тыс. километров, на сегодняшний день это один из основных логистических маршрутов страны.
Александр Иванович Варнек учился в школе К. Мая в 1866–1868 годах. Семья в это время проживала в доме № 15/5 на Большом проспекте Васильевского острова (в 1905–1906 годах в этом доме проживала семья Рерихов). В 1874 году отец определил 15-летнего юношу на воспитание в Морское училище.
В 1878 году Александр Варнек окончил училище и начал службу на флоте, течение 1880–1882 годов учился в Морской академии, которую окончил по первому разряду, и был прикомандирован к Гидрографическому департаменту.
В последующие годы А. И. Варнек совершил три кругосветных путешествия и за большой вклад в географическую науку в 1894 году Императорское Русское географическое общество присудило ему серебряную медаль.
В 1898–1901 годах Александр Иванович служил помощником начальника Гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана (ГЭ СЛО) А. И. Вилькицкого, а в 1902 году сменил его на этом посту. В этот период на пароходе «Пахтусов» была исследована юго-западная часть Карского моря и берега острова Вайгач. В состав группы, входил поручик Г. Я. Седов, будущий организатор знаменитой полярной экспедиции. Гидрографические работы продолжались до 1904 года, были составлены карты материковой и островной части побережья Ледовитого океана. Эти карты помогали нашим морякам и в годы Первой мировой, и во время Великой Отечественной войны.
В 1904 году А. И. Варнека избрали членом комиссии по освоению Северного морского пути. В разработанном комиссией проекте предлагались широкомасштабные исследования всего Северного морского пути. А. И. Варнек так же занимался педагогической и научно-исследовательской работой.
В 1912 году Варнек ушёл с военной службы в звании генерал-лейтенанта. 1914–1916 годы работал в Центральном управлении Морского министерства. В марте 1920 года уехал в Крым и в октябре из Севастополя эвакуировался в Константинополь, а в 1924 году перебрался во Францию, где и умер. Похоронен на Русском кладбище Сен-Женевьев-де-Буа.
Именем Варнека названы бухта и посёлок на острове Вайгач и мыс на западном берегу Новой Земли.
В июле 2021 года по инициативе Русского географического общества (РГО) и военно-морской Беломорской базы Северного флота на острове Вайгач установлен памятный знак. На бронзовой табличке написано: «В память гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана, в честь выдающегося гидрографа Российского Императорского флота, генерал-лейтенанта Александра Ивановича Варнека (1858—1930)».
Борис Владимирович Давыдов родился 9 июля 1883 года в семье капитана 1-го ранга, впоследствии контр-адмирала, Владимира Алексеевича Давыдова. Его дед, Алексей Кузьмич Давыдов, был вице-адмиралом, директором Морского кадетского корпуса в 1856–1857 годах.
В 1891 году Борис поступил в приготовительный класс школы К. Мая. После окончания им второго класса мать, определила мальчика сначала в 3-й Московский Кадетский корпус, а в 1895 году перевела в Морской Кадетский корпус Санкт-Петербурга. В это время мать с детьми проживала по адресу: Васильевский остров, 12-я линия, дом 7/43, кв. 13.
По окончании Морского корпуса в 1901 году за успехи в науках Борис был награждён премией Адмирала Нахимова. В Русско-японской войне 1904–1905 годов Борис Владимирович участвовал в обороне Порт-Артура на минном тральщике «Амур». В должности старшего штурманского офицера, участвовал в минировании маршрута японских кораблей, в результате которого были потоплены два броненосца противника.
В 1906 году, поступил на гидрографическое отделение Морской академии, закончив его с отличием в 1908 году. В 1910 году, назначен командиром ледокола «Таймыр» на котором участвовал в ГЭ СЛО. В 1915 году за отличия в службе произведён в полковники. До 1923 года руководил Гидрографической экспедицией Восточного океана. В 1924 году возглавил экспедицию на ледоколе «Красный октябрь» (первоначальное название – «Надёжный», в 1925 году присвоено название «Капитан Давыдов») на остров Врангеля. Поднял на острове флаг СССР. Преодолевая большие трудности ледового плавания, экспедиция возвратилась во Владивосток. «Лоция дальневосточных морей», составленная Б. В. Давыдовым по результатам гидрографических работ, была удостоена золотой медали Ф. П. Литке Географического общества.
В 1925 году Давыдов ушёл из жизни. В официальном некрологе он был назван одним из крупнейших исследователей Востока и Северо-Востока России. Главной же его заслугой считается «полный успех экспедиции на остров Врангеля».
Борис Владимирович Давыдов похоронен на семейном участке Смоленского православного кладбища в Петербурге. Его именем названо несколько географических объектов, в том числе бухта на острове Врангеля, мысы на архипелаге Северная Земля и в Антарктиде (на полуострове Моусон).
В 2024 году экспедицией РГО, Министерства обороны РФ и МЧС России, с участием Алексея Давыдова – внука гидрографа Бориса Давыдова был восстановлен исторический флаг на острове Врангеля в ознаменования 100-летия этого исторического события.
Валерий Николаевич Купецкий родился в Ленинграде 12 ноября 1929 года в семье педагогов.
В 1941 году отец ушёл на фронт в составе ополчения. Весной 1942 года, после тяжёлой блокадной зимы, Валерий впервые переступил порог нашей школы. Валерий Николаевич вспоминал о её деятельности в этот сложный период: « <…> школа стала собирать уцелевших после первой блокадной зимы детей и подростков из окружающих мест. Ребят привлекали «ШП» – дополнительным к детской карточке «школьным питанием». В апреле начались занятия. Среди традиционных уроков выделялось «огородничество». Как только земля подсыхала, ученики вскапывали в округе все газоны, скверы, бульвары и даже землю трамвайного кольца между рельсами на 23-й линии. Школа поразила тогда корабельной пушкой, которая стояла в вестибюле… На базе школы формировались детские дома, которые эвакуировали через Ладогу вглубь страны». Валерий с матерью и сестрой был эвакуирован из Ленинграда в составе детского дома в Ивановскую область. Только в июне 1945 года семья Купецких вернулась в родной город и Валерий начал учиться в школе № 5 Василеостровского района.
Закончив школу в 1948 году, Валерий поступил на Географический факультет Ленинградского Государственного университета (ЛГУ). Со второго курса он ежегодно принимал участие в морских экспедициях. После окончания ЛГУ в 1953 году оставлен в аспирантуре на кафедре океанологии. Осенью 1954 года, участвовал в плавании на дизель-электроходе «Лена» по Северному морскому пути. Именно в этом рейсе Валерий Николаевич впервые познакомился с восточным районом Арктики. В 1959 году В. Н. Купецкий успешно защитил кандидатскую диссертацию по теме «О заприпайных полыньях в замерзающих морях планеты» (руководитель – Герой Советского Союза, профессор В. Х. Буйницкий (1911—1980)).
До 1961 года Валерий Николаевич работал в Ленинградском отделении Океанографического института (ЛОГОИН), под руководством известного учёного первооткрывателя Северной Земли, доктора географических наук Николая Ивановича Евгенова. Именно здесь Валерий Николаевич познакомился с материалами полярных экспедиций начала XX века.
В 1961 году В. Н. Купецкий перешёл в отдел ледового режима и прогнозов НИИ Арктики и Антарктики (ААНИИ).
Вся последующая жизнь Валерия Николаевича была связана с Арктикой. Более 40 лет он занимался обеспечением навигации, ледовыми и гидрологическими прогнозами Восточно–Сибирского и Чукотского морей, сочетая оперативную работу с широким спектром научных исследований ледовых явлений. В его задачу входила проводка морских судов по одной из самых тяжких транспортных магистралей планеты – Северному морскому пути. Опираясь на труды выдающихся полярных исследователей, он разработал собственную методику ледового прогноза воплотив тем самым усилия своих предшественников в практику арктического судоходства. Он один из первых занялся анализом солнечно–земных связей применительно к ледовым условиям Арктических морей. В 1989 году защитил докторскую диссертацию, посвящённую описанию ледовых ландшафтов Северного Ледовитого океана. Он автор более 100 статей и монографий, активный популяризатор науки, много лет сотрудничал в газетах «Магаданская правда» и «Полярная звезда» и научно-популярных журналах. Первым, ещё в советское время, начал изучение научного наследия адмирала А. В. Колчака (1874—1920).
Валерий Николаевич Купецкий имел звания «Почётный полярник», Отличник Гидрометслужбы, Ветеран авиации Арктики, в 1983 году награждён орденом «Знак почёта». При этом был очень скромным человеком, замечательным собеседником и рассказчиком. Всем, кто его знал, памятны его остроумные стихотворные поздравления, и даже ледовые прогнозы часто носили стихотворную форму.
О Купецком существует довольно обширная литература, в том числе рассказы писателя Виктора Конецкого, журналистов Михаила Ильвеса, Владимира Стругацкого и Николая Шлиппенбаха, а также других авторов. А его блокадные дневники, частично опубликованные, ждут своей полной публикации.
Валерий Николаевич умер 11 сентября 1999 года и похоронен на Кузьмоловском кладбище.
На выставке в двух шкаф-витринах вестибюля представлены фотографии, документы, книги иллюстрирующие биографии и научные достижения Исследователей Арктики. Выставка продлится до 15 декабря 2026 года.