13 февраля 2022 года ушёл из жизни Шагдарын Бира - академик и долгие годы вице-президент Монгольской академии наук, выдающийся ученый, известный своими исследованиями, посвященными истории, культуре, религии и языкам монголов; Герой труда Монголии, лауреат многочисленных международных наград, создатель Международной ассоциации монголоведения, президент Рериховского общества Монголии.
Шагдарын Бира родился в Улан-Баторе в 1927 году. Учился в Московском государственном институте международных отношений. В 1960 году окончил аспирантуру в Институте востоковедения Академии наук СССР. С 1960 г. работал научным сотрудником, затем заведующим сектором в Институте истории Монгольской академии наук. Позже возглавил Институт востоковедения своей страны.
Академик Ш. Бира внес выдающийся вклад в развитие историографии, изучение монголо-тибетской исторической литературы, монгольского национального культурного наследия и истории религий Востока. Значительны его труды, посвященные буддизму. Он автор более 200 книг и статей.
Особое место среди многочисленных достижений Ш. Биры занимают исследования научного наследия членов семьи Рерихов и популяризация их философских, научных и культурных достижений.
Глубокий интерес к творчеству Рерихов зародился у Ш. Биры еще в Москве. Учась в аспирантуре Института востоковедения АН СССР, он познакомился с Юрием Николаевичем Рерихом, который стал не только научным руководителем его кандидатской диссертации, учил его тибетскому языку и санскриту, приоткрыл сущностные стороны буддизма, помог определиться с научной тематикой и методологией многих дальнейших трудов ученого, но и отечески относился к своему монгольскому ученику, стал для него духовным наставником и учителем жизни, вдохновил его на духовное творчество и развитие.
Академик Бира заслужил признание и авторитет во многих странах. Его труды по истории и культуре Монголии, а также смежных стран – Тибета, Индии, центральноазиатских государств – опубликованы на многих языках, активно изучаются в центрах монголоведения и востоковедения мира. Вклад академика Ш. Биры в монголоведение и культуру Монголии неоценим. Являясь одним из инициаторов вместе со своим учителем Ю. Н. Рерихом Международных монголоведческих конгрессов, он стал фактическим создателем Международной ассоциации монголоведения и ее многолетним генеральным секретарем. Один из столпов Монгольской академии наук, ученый с мировым именем, Ш. Бира внес огромный вклад в возрождение традиционной буддийской культуры Монголии, ее духовных основ.
Благодаря усилиям Ш. Биры был сохранен, признан культурным памятником и отреставрирован дом в Улан-Баторе, в котором останавливались Рерихи в 1926-1927 годах во время их знаменитой Центрально-Азиатской экспедиции. Там был создан и открыт Дом-музей семьи Рерихов (Рерих Шамбала музей).
Особую любовь Ш. Бира испытывал к России – стране, где он провел годы учебы и нашел свой путь в науке, принесший многочисленные плоды, воплотившиеся впоследствии в его богатом и очень глубоком научном наследии.
В 2007 году Шагдарыну Бире была присуждена Международная премия имени Николая Рериха за вклад в сохранение Рериховского наследия и серию работ по проблемам гуманизации и истории глобализации.
В настоящее время пост директора Дома-музея семьи Рерихов в Улан-Баторе занимает дочь академика Ш. Биры - Янжма Бира. Она часто посещает Россию и является другом Музея-института семьи Рерихов. Многие культурные и научные программы успешно проводятся Санкт-Петербургским музеем в сотрудничестве музеем Улан Батора. Так, мероприятия этого года, запланированные к празднованию 150-летия со дня рождения Николая Константиновича Рериха, проводятся совместно с монгольскими коллегами.