За свою жизнь Николай Константинович Рерих написал свыше семи тысяч картин, которыми восхищается весь мир. Он являлся президентом или почётным членом более 50 различных академий, институтов, ассоциаций, обществ, центров культуры. Автор, инициатор движений «Знамя Мира», «Мир через Культуру», автор идеи международного пакта (15.04.1935) о защите культурных ценностей человечества как в военное, так и в мирное время (в 1954 году в Гааге была заключена международная конвенция, в основу которой лёг Пакт Рериха.) Кавалер российских и иностранных наград.
Николай Константинович Рерих родился 9 октября 1874 года в Петербурге в семье нотариуса. До 1897 года учился в Академии художеств у А.И. Куинджи. Позже Рерих был членом объединения «Мир искусства». Многогранный талант Николая Рериха ярко проявился в его работах для театральных постановок. В его ранних картинах определяющими сюжетами являлась православная Русь, красочные образы народного эпоса, а также памятники древнерусского зодчества, запечатленные им во время экспедиции по городам России. Но уже с середины 1900-х годов тема Индии и Востока все чаще звучит на его полотнах и в литературных произведениях. Его многочисленные очерки, рассказы, стихи посвящены значимым явлениям общественной и культурной жизни, духовной тематике. В 1924 - 1928 годах Николай Рерих стал инициатором проведения Центрально-Азиатской экспедиции, посвященной исследованиям истории, культуры и религии народов Азии. Маршрут экспедиции проходил через Сикким, Кашмир, Ладак, Синьцзян, Россию (Москва, Сибирь, Алтай), Монголию, Тибет. Вместе с ним в этом нелегком, полном смертельных опасностей, походе принимали участие и члены его семьи – жена Елена Ивановна Рерих и сын Юрий. В 1934 - 1935 годах Рерих возглавил экспедицию в районы Внутренней Монголии, Маньчжурии и Китая, в результате которой были изучены лекарственные растения, проведены важные археологические исследования. С 1936 года Н.К. Рерих постоянно жил и работал в Индии, но всегда оставался патриотом России и её гражданином.
Е.И. Рерих (из писем):
«Подвиг жизни во всей его суровой красоте проводит Н.К… Жизнь его есть жизнь полного самоотречения, он живет для великого Служения человечеству. Ничто не принадлежит ему, и сам он не принадлежит себе. Терпимость великая – природа его, и, как магнит, притягивает она самых различных людей и группирует их вокруг имени его….»
По многолетней традиции, Санкт-Петербургский государственный музей-институт семьи Рерихов проводит в начале октября международную научно-практическую конференцию "Рериховское наследие" и торжественную церемонию награждения лауреатов премии им.